作为微软公司的CEO,我经常被问到的一个问题就是“微软是什么?”。我们是软件公司吗?我们是单纯的Windows公司吗?我们要做什么?我们的目标是什么?我们渴望的是什么?当我们成长以后我们又想变成什么样?
在回答什么是我们公司的性格时,首先,我们从根本上是“软件力量将持续改进社会”这一理念的信徒。不久前,我们列举了微软在研发的重要技术。你知道我是一个头脑比较简单的人,我认为能说出5项技术就行了。但盖茨说不,我们在研发上投入了70亿美元,我想在每个技术上至少投入1亿美元,所以我们有70项技术将在未来5到6年间改变世界。
除了强调技术创新外,微软还强调商业模式的创新。在商业上,我们正在围绕这些创新技术构建4种不同的商业模块。我们是作为个人电脑操作系统公司成长起来的,在过去的十七八年里,我们一直想成为企业级软件公司,虽然人们总以为这个市场只有IBM和甲骨文2家。而且,我们还在试图建立2种新的商业模块。我们试图成为我所谓的“现代消费电子公司”,这是一个软件主导的领域,而不像旧的消费电子时代那样由硬件扮演英雄。我们还想努力成为互联网信息与广告公司。
事实上,占据各个市场第一的厂商都想从另一个市场占第一的厂商那里抢食。比如Google在向搜索以外的市场拓展,雅虎在向门户以外的市场拓展,微软当然也会向其他领域拓展。在这些领域,我们的战术不是凭资金压倒对方,我们是凭不断地创新。只要不断地创新,就有机会战胜对手,就像PC时代的操作系统一样,微软就是通过不断地创新来战胜对手的。
我认为,一个公司的创新跟规模大小没有关系。有许多小公司并没有什么创新,倒是许多大企业在不断地创新。一个大公司,如果不创新,也就不会有后续发展的动力。微软确实已经很大了,但微软还要天天创新,一门心思地创新。
没错,Google建立了一个很好的业务,但是它只有这一个有用的东西,其他的东西都是小聪明。拜托,我们也做了很多小聪明的东西,我们还在斯坦福搞机器人呢,但是这并不能支付我到斯坦福商学院来的路费。
在商业史上,你能找到很多只有一招鲜的“黔驴”。 Google也试图在它们最基本的业务周围填充各种东西。但它始终还是只有一个真正的业务,就是它的搜索广告业务。很好,它已经成长到一定的速度,实际上它年收入增长为100亿美元的速度比我们成长到那个档次更快。但这只是说这个产业已经发展到了这个水平,好事自然就发生了。但对我来说,企业家精神就是你通过自己聪明有效地努力填充核心业务的能力,就是找到第2个、第3个、第4个支柱业务。
所以,企业行为可以被分为4个阶段:第1个阶段是,我发明了某样东西,但也许它永远不会大获成功;第2阶段是,我找到了一些非常重要的、神奇的事物;第3个阶段是,我在创造神话的同时,拼命从中榨取利益;最后一个阶段是,我塑造一种文化,让我能一次又一次地去做可能创造神话的新产品,同时能去外面收购,并用收购所得开始一个新的循环。
伟大的公司能经历所有4个阶段,大多数公司跳不出“我有一个好创意”然后“创造神话”的阶段。有一些人能创造神话,但是永远不能真正从创意中得到好处,所以技术被卖掉了,一些人则能重建他们自己。对我来说,企业家精神很大程度上就是这4个阶段的循环。
现在,Google处在收获阶段。我喜欢这个阶段,这是商业中很有趣的一个环节。嘿,你有一些好东西帮你聚敛钱财,这很好。你不用做任何新产品,就能在第2年获得20%的增长。在上世纪80年代到上世纪90年代,我们也是这样。但现在我们必须开始重新循环。我们将一次又一次地这样做,这不仅是技术创新的问题,也是关于引入多元商业模式的能力。
当有人问起,这是不是一个成长型公司时,它可以被分为2个问题。首先,你所拥有的商业模式能否在接下来的年内持续增长?第2,我们是否相信你发明了新的模式来促进增长?伟大的公司必须要能很好地进化。当我想到通用电气时,他们伟大吗?他们能两者兼得。少数一些企业能在一段时期里连续同时满足2个目标。很多金融服务公司,以高盛为例,他们也能同时做到两者兼得。所以要很好地实现这两种增长的能力,都要求有企业家精神。