中南大学是教育部直属的综合性全国重点大学，国家首批“211工程”和“985工程”院校，同时也是首批“2011计划”高校，由教育部、工业和信息化部、湖南省政府部省三方重点共建的大学，又是国家111计划23所入选高校最核心大学之一，也是湖南唯一一所副部级大学，是湖南省综合实力最强的大学。2013年3月，“有色金属先进结构材料与制造协同创新中心”和“轨道交通安全协同创新中心”获批，成为首批通过认定的协同创新中心。学校实力雄厚，有“中国有色金属最高学府”之称，在医学上享有”南湘雅“的美誉。