东北财经大学是财政部、教育部和辽宁省人民政府共同重点建设的高校，东北财经大学其前身是1952年10月开始组建的东北财经学院。1985年更名为东北财经大学。2000年，东北财经大学由财政部划归辽宁省人民政府管理，实行中央与地方共建、以辽宁省管理为主的管理体制。2012年4月，中华人民共和国财政部、中华人民共和国教育部和辽宁省人民政府签署协议，共同重点建设东北财经大学。2012年8月30日，“中国财政发展2011协同创新中心”在北京揭牌成立，东北财经大学由此成为以国家急需、世界一流为目标的“高等学校创新能力提升计划”主要参与高校。同年入选国家中西部高校基础能力建设工程重点建设高校。